Команда Скариоло, столкнувшаяся со сложной сменой поколений, доминировала в первой четверти, но затем уступила подопечным Поццекко. Атлетизм центрового сыграл ключевую роль.
Италия одержала победу над Испанией со счетом 67-63. Этот матч стал по-настоящему знаковым, продемонстрировав стойкость, способность к восстановлению, непреодолимое желание победить, а также момент тревоги, когда Нианг получил травму лодыжки (за 7 минут и 6 секунд до конца, результаты обследования ожидаются в среду). Италии предстоит тщательно оценить состояние Нианга, поскольку с ним команда выглядит совершенно иначе.
Несмотря на провальную первую четверть (10-18), остаток матча итальянцы проявили несгибаемый характер и упорство. Они были ведомы своими молодыми и энергичными игроками: Диуфом (14 очков), уже упомянутым Ниангом и бесстрашным дебютантом Прочидой. Это не был вечер точных трехочковых (всего 7 из 29), ни индивидуальных подвигов (Фонтеккио набрал лишь 8 очков). Мелли был немного слабее обычного, но Риччи и Списсу проявили себя. Именно командная игра позволила удержать преимущество до финального свистка. Испания, в свою очередь, упорно продолжала бросать из-за дуги без особого успеха. За 14 секунд до конца Парра совершил абсурдный неспортивный фол. Списсу реализовал штрафные, обеспечив Италии преимущество в 3 очка, что стало предвестником победы.
Начало матча
Италия теперь возглавляет группу вместе с Грецией, которой предстоит встретиться с Испанией. Её путь на чемпионате Европы только начинается. Старт для итальянцев оказался кошмарным: стартовый состав с трудом набирал очки, Фонтеккио промахивался, и Испания, благодаря Де Ларреа и Алдаме, вырвалась вперед 10-0. Поццекко взял тайм-аут, но было трудно найти нужные слова для организации игры. Возможно, хватило бы простого: «Выходим и забиваем». Более или менее так и было. Итальянцы промахивались даже из слишком простых позиций, в то время как испанцы увеличили отрыв до 13-0.
Ситуацию переломил Нианг, вышедший на площадку с огромным влиянием. В этом игроке чувствуется нечто яростное, и болельщики «Виртуса» в Болонье потирают руки. Именно он дал необходимый импульс, сделав данк в быстром отрыве, подобрав мячи и набрав 6 важнейших очков. Затем Томпсон и Галлинари сократили отставание. Однако в концовке четверти еще один испанский трехочковый установил счет 18-10 к первому перерыву. Необходимо будет проанализировать уязвимые места первой четверти, состоящей из ускорений.
Во второй четверти Италия вышла с новой энергией: Риччи и Нианг обеспечили рывок 5-0, вынудив Скариоло взять тайм-аут. Испания ответила точными бросками Пуэрто и Де Ларреа из-за дуги, но Фонтеккио и особенно Диуф вернули равенство — 25-25. Новые комбинации с Алдамой и Прадильями снова вывели Испанию вперед. Тем временем Томпсон набрал фолы, а Фонтеккио испытывал трудности. Трехочковый Спанголо ненадолго оживил игру, но к большому перерыву Испания вела 36-30.
Чтобы привести такую игру в порядок, требовались характер и терпение. Именно эти качества Италия продемонстрировала в третьей четверти – стойкость, которая превосходила сам счет. Диуф, Нианг. И даже Прочида, который смог забить прямо перед Скариоло, своим будущим тренером в «Реале». Это было непросто. Нервы и фолы могли сыграть злую шутку. Вместо этого Риччи поддерживал Италию штрафными и трехочковым, а Фонтеккио сделал эффектный блок-шот Алдаме. Испания пыталась оторваться благодаря Де Ларреа и Юсте, но Диуф с его энергией и очками вновь сокращал разрыв. В концовке четверти Прочида взорвался: трехочковый, сравнявший счет (47-47) в дебютном матче, и Нианг завершил камбэк. Италия вышла вперед 49-47 к 30-й минуте.
Финал матча
Это не могло просто так закончиться. Последняя четверть была полна тревог и неожиданностей. Диуф продолжал доминировать под кольцом, а Прочида привносил энергию в каждую атаку. Италия наращивала преимущество. За 7 минут и 6 секунд до конца Нианг напугал всех проблемой с лодыжкой. Затем Списсу забросил трехочковый, увеличив отрыв до шести очков.
Однако на планете Испания была жизнь. И еще какая! За 1 минуту и 55 секунд до конца Алдама сравнял счет (62-62). Фонтеккио и Списсу промахнулись с дальних дистанций. За 32 секунды до сирены тот же 33-й номер (Алдама) реализовал штрафные, сделав счет 64-64. Финал матча ознаменовал неудачный неспортивный фол Парры. Штрафные Списсу и Риччи закрепили победу Италии.
