Словения выходит в четвертьфинал: подопечные Поццекко уступили с самого начала матча из-за блистательной игры звезды «Лейкерс» (22 очка за первые 10 минут), а затем, несмотря на попытки сократить отставание до 77-78 в концовке, не смогли избежать выбывания из турнира.
Некоторые матчи играешь с душой, и всё остальное меркнет. Сборная Италии, встретившаяся со Словенией, прекрасно осознала это. Матч завершился со счётом 84-77 — финал, которого никто не хотел. «Лазурные» выбыли из Чемпионата Европы.
Команда Поццекко до последнего держала игру в напряжении. В заключительной четверти, которую они выиграли 21-12, у итальянцев даже был шанс переломить ход встречи. Это была настоящая битва против выдающегося гиганта – Луки Дончича. Он набрал невероятные 42 очка, показав просто космическую игру.
Однако сборная Италии проиграла матч в первых двух четвертях. По итогам первой половины осталось двойное удивление: от 30 очков Дончича (4 из 8 трёхочковых) и всего 4 очков Крампеля, второго по результативности игрока словенцев за первые 20 минут. В какой-то момент Италия надеялась использовать это отставание.
Цепляясь за каждый момент, команда Поццекко в третьей четверти имела шансы на камбэк. Когда Дончич отдыхал на скамейке (даже ему нужен перерыв!), это казалось вполне возможным. Но именно тогда Словения показала командную игру, ответив трёхочковыми Препелича, Николича и Мурича, что не дало итальянцам вернуться в игру.
Вылет из Евробаскета был болезненным, поскольку итальянцы продемонстрировали огромное желание, упорство и качество игры. Это делает поражение ещё горше. Нианг в четвёртой четверти отдал все силы, сдерживая «Магического Луку», который, по понятным причинам, был менее взрывным, чем в первые 20 минут. Галлинари (удостоенный почестей после матча) совершил красивые и важные действия. Фонтеккьо (22 очка, лучший бомбардир) также был великолепен. Но для того, чтобы пройти дальше, этого оказалось недостаточно. Очень жаль.
Это что, видеоигра?
Начальный рывок итальянцев 4-0 был заявлением о намерениях. Но для его развития потребовалось время. Как только Дончич взял игру в свои руки, начался совершенно другой вид спорта — его собственный. Рывок словенцев 0-15, включая два трёхочковых от Луки, превратил матч в игру «все против Дончича». Ещё до начала было ясно, что он будет марсианином, противостоящим всей «лазурной» команде. И всё же, здесь были настоящие звёздные баталии.
Дончич делал всё, что хотел, доминируя в первой четверти не столько очками (хотя и ими тоже), сколько элегантностью, мощью и безупречной техникой. Через десять минут на его счету уже было 22 очка. Нереально!
А что же Италия? Волевая, сосредоточенная, энергичная. Почти всегда в игре. В защите подопечные Поццекко делали всё возможное, но первая четверть завершилась с полным преимуществом словенцев: 11-29. Такое развитие событий продолжилось и в начале второй четверти.
Когда Дончич ушёл в раздевалку из-за дискомфорта в ноге и отсутствовал почти три минуты, Италия, должно быть, поняла, что это её шанс набрать очки. И с отставания в 19 очков итальянцы медленно, но упорно сокращали разрыв. Если против Луки в защите они могли сделать лишь то, что в их силах, то в атаке Фонтеккьо старался действовать активнее, поддерживаемый Ниангом, который, выйдя на площадку, придавал команде крылья и становился настоящим магнитом для Дончича. Пайола забил трёхочковый, сократив отставание до 7 очков (38-45), что позволило Италии удержаться в пределах десятиочкового разрыва (40-50 к перерыву).
Выбыли
Италия должна была играть не только сердцем, но и головой. Дончич был действительно неудержим, но после 30 очков в первой половине матча естественный физиологический спад был неизбежен даже для него. К тому же, команда Поццекко начала сокращать количество потерь мяча (в первой половине их было 7).
Остальное сделали точные броски, мастерство Нианга и Галлинари (а также отдых Дончича за 3 минуты до конца третьей четверти). В общем, всё, казалось, шло к возвращению итальянцев в игру. Так, Мелли, проявив стойкость, забил трёхочковый, сделав счёт 47-59. За ним последовал трёхочковый Фонтеккьо (50-59), который позволил Италии крепко держаться за матч. С Дончичем на скамейке Италия получила реальные шансы на камбэк.
Однако пара неудачных потерь и промахи со штрафных вновь вдохновили Словению. Без Дончича проявили себя Препелич и Николич, забившие свои потрясающие трёхочковые. С преимуществом в 16 очков Словения начала заключительную четверть. Трёхочковый Мурича увеличил счёт до 58-75.
Но у этой сборной Италии было невероятное упорство и воля к победе. За 5 минут до конца Галлинари и дальний трёхочковый Мелли сократили отставание до 6 очков. Неудержимые ветераны! Более того, за 2 минуты Фонтеккьо сократил разницу до минимальной – 77-78.
И вновь Дончич забил штрафные, увеличив преимущество до +3. Последняя минута была волнующей. Италия отчаянно пыталась переломить игру, используя штрафные броски. Напряжение оставалось высоким, но «лазурные» так и не смогли больше забить. И Хроват, в открытом отрыве, поставил окончательную точку в матче.
