Если в политике неделя считается долгим сроком, то в стремительном мире Формулы-1 даже 24 часа могут принести кардинальные изменения.
После квалификации на недавнем Гран-при Баку руководитель команды McLaren Андреа Стелла во время своего обычного субботнего брифинга для прессы сделал заявление, которое многим показалось на удивление решительным.
Стелла заявил: «Завоевав поул в Монце, затем одержав победу, а теперь снова взяв поул здесь, в Баку, Red Bull явно является грозной силой, серьезным претендентом на победы в гонках и, что особенно важно, на Чемпионский титул среди пилотов».
Он решительно подчеркнул, что Макс Ферстаппен по-прежнему является серьезным претендентом на титул, заявив безапелляционно: «Твердое ДА [Верстаппен все еще претендент]. Можете ли вы написать это заглавными буквами? Потому что это было процитировано заглавными буквами».
Действительно, Ферстаппен вернулся к победам в Италии двумя неделями ранее, опередив обоих пилотов McLaren, которые также боролись за чемпионство. В Баку он снова завоевал поул после квалификации, в которой лидер чемпионата Оскар Пиастри попал в аварию, а его напарник Ландо Норрис показал невыразительный результат, оставив дуэт McLaren на девятом и седьмом местах стартовой решетки соответственно.
Хотя Ферстаппен стартовал с поула на неоднородной стартовой решетке, ожидалось, что пилоты McLaren все же сумеют значительно прорваться вперед, скорее всего, на подиум, тем самым максимально сократив преимущество, которое Ферстаппен мог бы получить в своем 94-очковом отставании от Пиастри в чемпионате до гонки.
Однако, как это часто бывает в Формуле-1, гонка развивалась совсем не по плану.
