Жеребьевка 21 ноября: полуфинал дома, судьбу финала решит жребий. Не оглядываясь в прошлое…
Мы обсуждаем это уже несколько месяцев, готовясь и пытаясь отвести беду. Обратный отсчет начался: плей-офф, драгоценный, но столь же пугающий коридор для выхода на Чемпионат мира для тех, кто не прошел через главный вход, стал нашей реальностью. Конечно, не официально: существует очень отдаленная (крайне отдаленная) вероятность того, что Норвегия расстелет для нас красную дорожку и подарит прямую путевку. Мы даже не смотрим на разницу мячей; нам нужно будет обойти Холанда и его товарищей по команде, у которых на три очка больше, в последних двух матчах. На практике, Норвегия должна максимум сыграть вничью с Эстонией и проиграть «адзурри»; таким образом, Италия, опередив также Молдову, наберет 21 очко, а норвежцы — 19. Однако Эстония в этой группе потерпела пять поражений: только против Молдовы они добились одной победы и одной ничьей. Короче говоря, никаких иллюзий. Совсем никаких. И, обеспечив второе место, мы все еще можем с уверенностью смотреть на квалификацию.
ВИДЕО: Прибытие сборной Израиля в Италию на матч против `Адзурри`
Надежда на Чемпионат Мира
Итак, плей-офф. Две игры, которые нужно выиграть, чтобы подарить первый Чемпионат мира целому поколению молодых болельщиков: те, кто родился вскоре после триумфа в Берлине, наслаждались рассказами о волшебных ночах 2006 года, но не знают, что значит страдать и радоваться за сборную на самом важном и глобальном турнире. Две игры, которые нужно выиграть, чтобы избежать унижения третьего подряд вылета в плей-офф: Швеция и Северная Македония — это сказочные «орки», чьи истории не имели счастливого конца. Теперь, пожалуйста, хватит.
Посев
Формула та же, что и четыре года назад: полуфинал дома и возможный финал, который будет сыгран в месте, определенном жеребьевкой. В 2022 году, если бы мы победили македонцев, мы бы боролись за путевку в Португалии — огромное препятствие, которое мы очень хотели бы попытаться обойти. Италия является сеяной командой и поэтому в полуфинале встретится с соперником из четвертой корзины, то есть с одной из команд, вышедших из Лиги наций: Румыния, Швеция, Северная Македония, Северная Ирландия. Дальше будет видно, и сейчас нет смысла выделять потенциальную угрозу, потому что сначала нужно заслужить право на финал, а квалификации завершатся через месяц, и многие окончательные результаты в группах еще должны быть определены. Однако можно попробовать предположить другие сеяные команды (Турция, Украина и Польша) и команды, которые должны быть разделены между второй (Уэльс, Шотландия, Венгрия и Чехия) и третьей (Словакия, Албания, Босния и Косово) корзинами. 18 ноября ситуация будет полностью определена, и через три дня жеребьевка объявит пары плей-офф.
Оптимизм
Полуфинал запланирован на 26 марта: осталось 162 дня, что с футбольной точки зрения — геологическая эра. За это время будет много матчей чемпионатов и кубков, возможные травмы, спады и улучшения формы. Будет решающим хорошо провести последние две игры группы, как для продолжения серии побед, так и для выхода в плей-офф после победы над Норвегией, которая определенно сильнее полуфиналиста, с которым мы встретимся в марте, и, очень вероятно, даже потенциального финалиста. «Адзурри» должны прежде всего сбросить со своих плеч груз плохих воспоминаний: это прошлое, оставим его в стороне. И пойдем завоевывать Чемпионат мира.
