Объявлены ключевые матчи стартовой ночи и рождественского периода: в центре внимания «Лос-Анджелес Лейкерс» – «Хьюстон Рокетс», а также выступление «Сан-Антонио Спёрс» с Виктором Уэмбаньямой на выезде против «Оклахома-Сити Тандер».
Матчи «Оклахома-Сити Тандер» против «Хьюстон Рокетс» и «Лос-Анджелес Лейкерс» против «Голден Стэйт Уорриорз» ознаменуют начало нового сезона НБА. На Рождество же запланировано пять захватывающих поединков: «Нью-Йорк Никс» – «Кливленд Кавальерс», «Оклахома-Сити Тандер» – «Сан-Антонио Спёрс», «Лейкерс» – «Рокетс», «Голден Стэйт Уорриорз» – «Даллас Маверикс» и «Денвер Наггетс» – «Миннесота Тимбервулвз». Эти первые просочившиеся сведения о календаре НБА на сезон 2025-2026 касаются как стартовой ночи, так и традиционного игрового дня 25 декабря. Как и всегда, были выбраны топовые матчи, в которых сойдутся команды, считающиеся главными претендентами на чемпионство, и наиболее конкурентоспособные, знаковые игроки лиги.
Стартовый вечер
21 октября сезон начнется на Paycom Center в Оклахома-Сити, домашней площадке действующих чемпионов НБА — «Тандер». Они получат свои чемпионские кольца на традиционной и красочной церемонии награждения в присутствии «Рокетс» — команды, которая произвела наибольший «шум» на трансферном рынке. Прежде всего, «Хьюстон» привлек Кевина Дюранта, который, будучи игроком «Тандер», лишь вплотную подбирался к Кубку Ларри О`Брайена, но так и не смог его завоевать. Далее, на Crypto.com Arena в Лос-Анджелесе «Лейкерс» примут «Уорриорз». Это будет роскошное калифорнийское дерби. Лука Дончич, похудевший и недавно продливший трехлетний контракт с «желто-фиолетовыми», возможно, проведет последний сезон бок о бок с Леброном Джеймсом — его контракт действует только до конца июня 2026 года. Им предстоит сразиться со Стефом Карри и Джимми Батлером, которые все еще ожидают усилений, поскольку трансферный рынок «Уорриорз» пока что заблокирован из-за ситуации с Кумингой.
Пять рождественских матчей
Как всегда, меню на 25 декабря будет весьма аппетитным. «Кливленд Кавальерс» и «Нью-Йорк Никс» — вероятно, главные фавориты Восточной конференции, тогда как «Индиана Пэйсерс» и «Бостон Селтикс» ослаблены травмами Джейсона Тейтума и Тайриза Халибертона. Мэдисон Сквер Гарден в Нью-Йорке добавит дополнительного очарования этой встрече. Матч «Тандер» против «Спёрс» также обещает быть интригующим: действующий MVP Шэй Гилджес-Александер против Виктора Уэмбаньямы, который восстановился после проблем со здоровьем (тромбы), вынудивших его завершить прошлый сезон уже в феврале. «Лейкерс» против «Рокетс» может стать противостоянием главных антагонистов «Тандер» в Западной конференции. А Леброн против Дюранта — это вневременное столкновение. Матч «Уорриорз» против «Маверикс» также будет зрелищным. Купер Флэгг, первый выбор драфта 2025 года, который заменит Дончича в «Далласе» в качестве франчайз-игрока (столкновение Луки со своим прошлым ожидается в конце ноября в рамках Кубка НБА), выйдет на площадку Chase Center в Сан-Франциско, на домашней арене Карри — это будет «парадный зал» для почетных гостей. И, наконец, последним по расписанию, но не по значимости, станет Никола Йокич. Сербский гигант и его обновленные (и усиленные) «Наггетс» сразятся с Энтони Эдвардсом и «Миннесота Тимбервулвз», которые вышли в два подряд финала конференции, впервые одолев «Денвер» в седьмом матче плей-офф. Будет очень интересно! Любопытный факт: эти пять рождественских матчей НБА будут конкурировать по телевизионным рейтингам с тройным рождественским расписанием НФЛ — самого популярного вида спорта в США, которое предложит матчи «Миннесота Вайкингс» – «Детройт Лайонс», «Вашингтон Коммандерс» – «Даллас Ковбойз» и аппетитный «Канзас-Сити Чифс» – «Денвер Бронкос» в качестве «рождественских блюд». Удастся ли НБА выдержать конкуренцию?
Джо Маззулла и Бостон Селтикс
«Бостон Селтикс», чемпионы НБА 2024 года и обладатели рекордных 18 титулов в истории, не включены в витринную программу НБА ни на стартовый день, ни на Рождество. Тем не менее, они все равно заставляют о себе говорить: главный тренер Джо Маззулла только что продлил контракт с «зелеными». Условия продления не были раскрыты Брэдом Стивенсом, главным менеджером франшизы, но известно, что это многолетний контракт. 37-летний Маззулла тренировал «Селтикс», свою первую команду НБА, последние три сезона после трех лет работы в качестве ассистента тренера.
