«Манчестер Юнайтед», известные как «Красные дьяволы», не смогли пробиться в еврокубки впервые за 11 лет. Причиной стало 15-е место в Премьер-лиге и поражение от «Тоттенхэма» в финале Лиги Европы, что лишило их шанса вернуться в Лигу чемпионов. Неучастие в главном европейском турнире обошлось клубу примерно в 100 миллионов фунтов стерлингов. Кроме того, сокращение числа домашних матчей на «Олд Траффорд» означает потерю дополнительных доходов от проведения игр, как это было в прошлом сезоне, когда клуб принимал семь матчей Лиги Европы.
Ранее на этой неделе появились сообщения о том, что клуб рассматривает возможность проведения матча в Саудовской Аравии. Рубен Аморим подтвердил эти пока еще неофициальные планы на своей пресс-конференции в пятницу.
Аморим заявил: «Мы обязаны это сделать. Мы знали, что, пропустив европейские турниры, нам предстоит многое наверстать. У нас есть наши болельщики, есть бюджет, и нам нужно компенсировать многие потери. Поэтому мы должны это сделать. Мы это сделаем. Мы хотим быть со своими фанатами по всему миру. Если это необходимо, мы должны найти для этого время и возможности.»
Если «Юнайтед» реализует планы по проведению товарищеских матчей за рубежом, это станет их третьим межконтинентальным турне за последние 12 месяцев. В мае они совершили послесезонный тур по Азии, где проиграли сборной АСЕАН в Малайзии, но затем обыграли сборную Гонконга. После этого они провели традиционный летний тур по США, встретившись с «Вест Хэмом», «Борнмутом» и «Эвертоном» в рамках Летней серии Премьер-лиги. Саудовская Аравия упоминается как наиболее вероятное направление для «Юнайтед» из-за финансовых преимуществ игры в этой ближневосточной стране, которая в последние годы активно инвестирует в проведение спортивных мероприятий, что инициировано наследным принцем Мухаммедом бин Салманом.
Наиболее привлекательным с маркетинговой точки зрения был бы матч «Юнайтед» против «Аль-Насра» Криштиану Роналду. Роналду покинул «Юнайтед», чтобы присоединиться к саудовскому гиганту, при крайне неблагоприятных обстоятельствах в 2022 году, после своего откровенного интервью с Пирсом Морганом, где он резко критиковал руководство клуба и нападал на тренеров Эрика тен Хага и Ральфа Рангника.
Перспектива встречи Роналду со своим бывшим клубом в Эр-Рияде стала бы огромным событием для болельщиков и вещателей, и, вероятно, была бы поддержана бин Салманом, стремящимся привлечь туристов в Королевство.
В то время как у «Юнайтед» много свободных недель из-за отсутствия участия в еврокубках и вылета из Кубка Лиги, у «Аль-Насра» более плотный график: клуб участвует в четырех различных соревнованиях.
Главный тренер «Юнайтед» Аморим находится под растущим давлением после трех поражений в первых шести матчах сезона Премьер-лиги. Он признался, что не выносит поражений, и надеется на реабилитацию, когда «Юнайтед» встретится с «Сандерлендом» в субботу.
Он сказал: «Худшее в этой работе — это не выигрывать матчи. Это работа, это мечта быть здесь, и я хочу продолжать здесь и бороться за это. То, что заставляет меня страдать, это проигрывать матчи, а не терять работу. Я просто хочу продолжать, но когда мы не выигрываем, вот тогда я страдаю. Когда игра заканчивается, и вы видите меня, мне не важна моя работа.»
